机油能够润滑、清洁发动机，带走油泥，还能降低发动机温度和磨损程度，延长使用寿命，还起到防止缸体生锈防蚀和密封的作用。
相比夏天，低温下机油会变稠，无法顺利地流动，有的甚至会完全停止流动，造成了汽车在冬季的冷启动困难，同时发动机在启动时造成的磨损是平时的两倍，一次冷启动所造成的磨损，相当于正常行驶150公里。
在低温情况下，机油的使用主要看流动性及抗磨损能力。首先需要检查机油的SAE级别标识，冬季最好选择复级粘度如5W-30或者10W-40之类的机油。一般W前面的数字越小，机油的流动性越好，5W能适用零下30摄氏度，10W能在零下25摄氏度较好地保护发动机。其次要区分机油的类别，看是矿物机油还是合成机油。
不过，机油不能随便换，更不能混用，原厂使用哪种机油，现在最好还要坚持使用这种机油，如果发动机、电脑进行过改装，那还要根据情况决定是否要使用全合成机油。
在冬季的几个月里，汽车会根据行驶里程不同而更换一到两次机油。这两次换油选择的机油，在性能上一定要优于其他季节更换的机油，才能在寒冷天气里保持行驶的顺畅，同时为发动机提供最好的保护，等天气转暖，可以再更换成低一个级别的机油。